A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro tem vindo a assumir um papel fundamental para o desenvolvimento da cidade e da região de Vila Real. Com uma área de 120 hectares, no interior do campus universitário está situado o
Jardim Botânico contendo actualmente cerca de 1000 espécies vivas.
Veja também: Como chegar à UTAD.
Trás-os-Montes e Alto Douro é uma Região que se afirmou, histórica e tradicionalmente, como um espaço de grande homogeneidade, abrangendo os distritos de Vila Real e Bragança e ainda uma pequena franja, a norte, dos distritos de Viseu e Guarda, cuja afinidade com o resto da Região resulta da influência económica, cultural e geoclimática do vale do Douro.
Trata-se igualmente de uma Região de grandes potencialidades turísticas, mercê das óptimas condições naturais, da ausência de poluição, da beleza da paisagem e do riquíssimo património histórico e arqueológico, a que se juntam os sinais de uma cultura popular coesa e resistente (artesanato, folclore, memória oral, jogos populares...). Também a sua gastronomia, enriquecida com os produtos da terra, com enchidos típicos da sua região, ou com a truta, o escalo e o barbo dos rios, constitui um factor de riqueza notável.
Ficam alguns dos mais importantes pontos de interesse da região:
Palácio de Mateus Os estudos referentes ao Solar de Mateus são unânimes: é uma das obras mais significativas no quadro da arquitectura civil portuguesa do período barroco. Neste sumptuoso solar podemos observar um dos modelos arquitectónicos de maior erudição, podendo encontrar todos os elementos da arquitectura barroca, nomeadamente a simetria, a axialidade, os frontões interrompidos, as balaustradas, as escadarias e os elevados pináculos.
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Parque Natural do Alvão O Parque Natural do Alvão é uma área protegida de Portugal que possui reduzidas dimensões e situada entre os concelhos de Mondim de Basto e Vila Real. Foi criado em 1983. A principal curiosidade geológica é a queda de água conhecida como as Cascata de Fisgas do Ermelo onde o rio, após escavar um leito muito apertado numa barreira de resistentes quartzitos, precipita-se em cascata.
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Museu de Numismática Compõem a colecção de numismática do MANVR cerca de 35.000 numismas, sendo formada por moedas provenientes, na sua maioria, da região trasmontana, sendo ainda de referir a aquisição de alguns exemplares com o objectivo de representar determinados tipos de moedas, reis ou imperadores considerados importantes para o discurso expositivo. Do total da colecção foram seleccionados para a Exposição Permanente de Numismática cerca de 5.000 espécimes, considerados como representativos da totalidade.
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Miradouro de São Leonardo da Galafura Este miradouro oferece um dos mais extraordinários panoramas sobre o rio Douro e os socalcos do Vinho do Porto. Dos montes imponentes e das encostas com as famosas vinhas dispostas em socalcos que parecem querer represar o rio, vedando-lhe o caminho para o mar. Em baixo, o Douro corre, azul e sereno, beijando as margens, as quintas e casas solarengas. Foi local amado por Miguel Torga, poeta tantas vezes indigitado para o Prémio Nobel. Dizia ele que São Leonardo era como um barco de quilha para o ar, que a natureza voltara a meio do vale.
Igreja de São Domingos (Sé de Vila Real) Como o próprio nome indica tem origem num convento dominicano, que terá sido iniciado em 1424, no reinado de D. Dinis. Do convento nada mais resta do que a igreja e seu adro. De concepção gótica, mesmo tardia, é um monumento de 3 naves. Constitui o melhor exemplo transmontano da arquitectura gótica despojada e funcional.
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